人的一生被其所处的文化，划分成若干阶段

「社会时钟」（social clock），用来描述个体生命中主要里程碑的心理时钟。这是一种文化决定论观点，由纽加滕(Neugarten)和黑捷斯塔德在1976年提出，大概的意思是，人的一生被其所处的文化，划分成若干阶段，每个人需要按照规定的时间通过。

社会时钟由社会文化背景决定，包含着社会对我们的期望，表现为要在适宜的年龄做一些特定的事，比如结婚、生子、退休。

我们始终无法脱离社会的影响，因为我们与这个社会共同发展。很多人都承受着社会时钟的压力，一旦没有跟上或是违背，就会受到来自父母、同辈、包括自己内心的催促和焦虑。很多催婚催生的论调都让我很不喜欢，所以我很佩服和喜欢能够特立独行做自己的人。 

「社会时钟」也有它存在的合理性。“历经时间沉淀，是文化内涵和生理规律的映射，包含着丰富的前人经验。”比如，生孩子，确确实实是有黄金期的，可能超过了对于妈妈和宝宝都会带来身心上的影响。

但，可以看到，现在的社会时钟与一百年前相比，已经改变了很多。对于个体而言，这个时代至少给了我们设置自己时钟的机会和可能。